Тамаринд — вечнозеленое тропическое дерево из семейства Бобовые, родиной которого является восточная Африка и сухие лиственные леса Мадагаскара.
Тамаринд является до сих пор довольно распространенным фруктом, который встречается в диком виде в Судане и повсеместно на территориях азиатских стран при том, что окультуривание тамаринда началось за несколько тысяч лет до н.э. Данный фрукт имеет второе название — индийский финик, однако к Родине это не имеет отношение, поскольку впервые такая культура появилась на Мадагаскаре и в Африке. За такое продолжительное время тамаринд все так же распространен во многих странах (Таиланд, Индия, Филиппины, Малайзия, Индонезия, Вьетнам, Япония, Китай) и даже на других континентах (Латинская Америка и Канада).
Возможно, вы никогда не пробовали плоды тамаринда, поскольку в нашу страну экспорт такого фрукта не осуществляется. Однако почти наверняка хотя бы раз в жизни пробовали известные соусы или пасту из плодов тамаринда. И хотя это представитель фруктовых растений, однако в азиатской и латиноамериканской кухнях тамаринд используется, как специя. Вид тамаринда поверг бы вас в еще большее недоумение — это обычный стручок фасоли. Но не только в странах, где выращивают тамаринд, изготавливают соусы, но и, к примеру, в Англии в составе национального соуса ворячестер одним из компонентов является такой необычный фрукт. Без этого ингредиента характерный кисло-сладкий вкус и специфический аромат просто напросто отсутствовали бы. Такими органолептическими свойствами обладают недозревшие плоды тамаринда, именно они используются для создания специй и соусов.
При созревании тамаринд ничем по вкусу не отличается от фруктов — вкус мякоти становится сладким, аромат ярким и такой продукт уже используется для приготовления совершенно других блюд. Это могут быть известные азиатские сладости либо напитки. Для сохранения такого фрукта его замораживают, сушат, однако наиболее ценной формой, безусловно, является свежая.
Но не только кулинарными блюдами известен тамаринд, но и своими целебными свойствами. К примеру, филиппинцы очень любят готовить известный на их острове лечебный чай, который не только прекрасно утоляет жажду, с прекрасными органолептическими качествами, но и буквально спасает при малярии и лихорадке. В Индии в народной медицине Аюверда тамаринд играет не менее важную роль, поскольку для лечения заболеваний желудочно-кишечного тракта широко и давно применяют настойки или выжимки из листьев и коры дерева тамаринда. Таким направлением народная медицина не ограничивается и использует мази, крема и примочки для улучшения состояния при многих заболеваниях.
Безусловно, это связано с составом тамаринда — витамины, микро- и макроэлеенты и прочие биологически активные элементы и соединения, которые позволяют отнести данный фрукт не только к ценным продуктам питания. Хотя и блюда, приготовленные из тамаринда, чрезвычайно ценятся и потребляемы на территории его произрастания. В Мексике, например, к такому блюду относится сладкий десерт под названием пулпариндо, а в Америке и Европе повсеместно можно приобрести тамариндовые конфеты с замечательным фруктовым вкусом и ароматом. Но на этом известность тамаринда не заканчивается — на Кубе есть город Санта-Клара, у которого на гербе изображен данный фрукт.